Ujian Monster KO Naoya Inoue Lawan Mantan Juara Bantam Super

Petinju kidal, TJ Doheny, yang tengah menikmati penampilan bagusnya, akan menghadapi tantangan berat melawan juara kelas bantam super tak terbantahkan, Naoya Inoue , pada 3 September di Ariake Arena, Tokyo, Jepang. Doheny, 37 tahun, yang berbasis di Australia, adalah pemegang gelar IBF yang mengejutkan di kelas bantam super 55,3 kg saat ia mengungguli Ryosuke Iwasa untuk merebut gelar tersebut di dalam Korakuen Hall, Tokyo, pada bulan Agustus 2018.

Doheny melakukan satu kali mempertahankan gelar, menghentikan Ryohei Takahashi dalam 11 ronde pada bulan Januari berikutnya, sebelum kisah dongeng itu tampaknya berakhir dalam pertarungan unifikasi melawan Daniel Roman tiga bulan kemudian. Doheny bertahan dari dua knockdown sebelum kalah melalui keputusan mayoritas.

Kekalahan beruntun melalui keputusan juri dari Ionut Baluta (Maret 2020) dan Michael Conlan (Agustus 2021) membuat Doheny berada di persimpangan jalan. Kekalahan lainnya, sekali lagi melalui poin, dari penantang yang sedang naik daun, Sam Goodman, 14 bulan yang lalu, nampaknya akan mengakhiri masa-masa Doheny di tingkatan teratas.

Namun, ia kemudian memenangkan tiga kemenangan beruntun, semuanya di Tokyo, mengalahkan Kazuki Nakajima dalam 11 ronde, menghentikan Japhethlee Llamido dalam satu ronde, dan kemudian, pada pertandingan undercard melawan Inoue-Luis Nery di bulan Mei, mengalahkan Bryl Bayogos dalam empat ronde.

Manajer Doheny, Mike Altamura, baru-baru ini mengatakan kepada BoxingScene: “Dia berjalan di jalanan Tokyo dan ada banyak orang di luar sana yang menunjuk-nunjuk, meminta foto, meminta tanda tangan dan menyebut namanya.”

Popularitas sang veteran di Jepang mungkin menjadi salah satu alasan untuk penampilan mengejutkan ini. Alasan lainnya adalah posisinya yang menguntungkan di peringkat WBO. Berkat kemenangan baru-baru ini dengan sabuk WBO Asia Pasifik yang dipertaruhkan, ia telah naik ke peringkat dua, tepat di belakang Goodman, yang bisa menjadi lawan Inoue berikutnya jika ia berhasil melewati Doheny.

Goodman adalah lawan wajib bagi Inoue, namun ia memilih untuk mengambil pertandingan interim, setelah mengalami cedera tangan saat menang atas Chainoi Worawut pada 10 Juli lalu. Doheny juga berada di peringkat ke-9 oleh WBC dan peringkat ke-10 oleh IBF. The Ring menempatkannya di peringkat kedelapan dan dia berada di peringkat ke-10 dengan Dewan Peringkat Tinju Transnasional.

Ini akan menjadi penampilan kelima Doheny di Jepang, namun untuk melanjutkan rekor tak terkalahkannya di negara ini, ia harus membuat salah satu kejutan terbesar dalam sejarah tinju. Pada laga pendukung, pemegang gelar kelas bantam WBO, Yoshiki Takei (9-0, 8 KO) akan mempertahankan sabuknya melawan mantan juara dunia kelas terbang Daigo Higa (21-2-1, 19 KO).

Juga akan ditampilkan: Petinju Venezuela, Ismael Barroso (25-4-2, 23 KO), akan mempertahankan gelar juara sementara kelas welter junior melawan penantang asal Jepang, Andy Hiraoka (23-0, 18 KO).

(aww)